APPUNTI - La ballata di Mulan

Mi chiedono di raccontare la vera storia di Mulan, le mie prime allieve del corso di lingua cinese per i licei. Sono state affascinate dal cartone della Disney, da allora hanno cominciato a pensare alla Cina. Ora vogliono studiare cinese.

Così mi sono imbattuta in questo articolo di Giovanni Mariotti sulla Stampa: Quando Mulan si chiamava Magnolia. E piaceva a Montale.

Magnolia non combatte per il piacere di combattere, ma per esentare il padre dall' obbligo di prestare servizio. Pochi versi bastano all' anonimo poeta per descrivere il lungo viaggio di Mulan e la sua partecipazione alla guerra:

"I monti e i forti sfilano come in volo.
Risuona la verga metallica delle Guardie
Nell' aria fredda del Nord.
Sull' armatura di mille e mille soldati
I raggi glaciali si specchiano...".

A guerra finita, all' imperatore che vorrebbe farla ministro, Magnolia chiede solo "un forte cammello" per poter tornare al suo paese. Giunta a casa, indossa i suoi vecchi abiti, ed e' di nuovo la fanciulla che era stata:

"Alla finestra stringe i capelli in un nodo
Denso come una nuvola - innanzi allo specchio
Si aggiusta il fiorellino artificiale
E si tinge la fronte lievemente di giallo".

Questo ritorno alla femminilita' , che fa Magnolia differente da tutte le altre fanciulle guerriere, la rende anche piu' commovente ed enigmatica. Come ci tocca il lusso ingenuo di quel "fiorellino artificiale", modesto antenato, nella Cina antica, di una spilla Coro o Trifari! Quando la vedono passeggiare per le strade del paese, i suoi commilitoni commentano (sono i versi citati da Montale):

"Per dodici anni abbiamo vissuto insieme
Senza sapere che Magnolia fosse fanciulla.
Il coniglio maschio si acquatta raspando la terra,
La coniglia si guarda attorno con occhi vaghi:
Ma quando entrambi corrono a fior di terra,
chi puo' distinguere tra coniglio e coniglia?".

Mulan è una leggendaria eroina cinese che si arruolò in un esercito di soli uomini. Le prime lodi a Mulan si trovano in un poema epico anonimo del periodo delle Dinastie del Nord (386-581). Più tardi cantastorie e commediografi le hanno dato un cognome (Hua) e arricchito di svariati particolari le sue avventure. Nel 1998 la Disney ne ha fatto un cartone animato, voleva conquistare il mercato cinese. Ha ottenuto un effetto non previsto: la cultura cinese ha conquistato l'Occidente.